世界高层建筑与都市人居协会(CTBUH)则将300米以上的建筑定位为超高层建筑（supertall），将600m以上的建筑定位超级高层建筑（megatall）。截止目前为止，全球共有115个竣工的超高层建筑，而竣工的超级高层建筑只有三个，这三个分别是迪拜塔（828m）、上海中心（632m）及麦家皇家钟楼（601m）。超高层建筑与中低层建筑相比，结构不仅要承受重力荷载，而且要负担较大的水平荷载（如风荷载、地震作用等）。随着房屋高度的增加，水平荷载往往成为设计的控制因素。简单来看，超高层建筑可以视为固定在地面上的一根悬臂杆件，在侧向荷载为倒三角荷载时，荷载效应与建筑高度的关系中，轴向力 N 与建筑高度 H 大致成正比，而结构弯矩和位移与建筑高度 H 呈指数关系。

根据CTBUH对历年全球最高的100座超高层建筑统计的结果，可以发现，在二十世纪之前，超高层建筑采用的材料均是以全钢结构为主。到了近年来，主要的超高层结构都是采用的是钢结构外框+混凝土核心筒的混合结构，以充分发挥两种材料的优势。